電氣工程的傳統、寬泛的定義是指用于創造產生電氣與電子系統的有關學科的總和。隨著科學技術的飛速發展，電氣工程概念已經遠超出上述定義的范疇。斯坦福大學的教授指出：“當今的電氣工程涵蓋了幾乎所有與電子、光子有關的工程行為”。
正是電子技術的巨大進步才推動了以計算機網絡為基礎的信息時代的到來，并改變了包括人類的生活與工作模式等各個方面。美國大學電氣工程學科，又稱電氣工程系、電氣工程與信息科學系、電氣工程與計算機科學系等，主要以計算機和信息術為研究方向和重點。
培養能夠從事與電氣工程有關的系統運行、自動控制、電力電子技術、信息處理、試驗分析、研制開發、經濟管理以及電子與計算機技術應用等領域工作的“寬口徑”、“復合型”高級工程技術人才。
熱愛社會主義祖國，擁護中國共產黨領導，掌握馬列主義、毛澤東思想和鄧小平理論的基本原理；愿為社會主義現代化建設服務，為人民服務，有為國家富強、民族昌盛而奮斗的志向和責任感；具有敬業愛崗、艱苦奮斗、熱愛勞動、遵紀守法、團結合作的品質，具有良好的思想品德、社會公德和職業道德。
對電氣工程發展影響最大的主要因素包括：
1、信息技術的決定性影響。信息技術廣泛地定義為包括計算機、世界范圍高速寬帶計算機網絡及通訊系統，以及用來傳感、處理、存儲和顯示各種信息等相關支持技術的綜合。信息技術對電氣工程的發展具有特別大的支配性影響。信息技術持續以指數速度增長在很大程度上取決于電氣工程中眾多學科領域的持續技術創新。反過來，信息技術的進步又為電氣工程領域的技術創新提供了更新更先進的工具基礎。
2、與物理科學的相互交叉面拓寬。 由于三極管的發明和大規模集成電路制造技術的發展，固體電子學在20世紀的后50年對電氣工程的成長起到了巨大的推動作用。電氣工程與物理科學間的緊密聯系與交叉仍然是今后電氣工程學科的關鍵，并且將拓寬到生物系統、光子學、微機電系統（MEMS）。21世紀中的某些最重要的新裝置、新系統和新技術將來自上述領域。
3、快速變化。技術的飛速進步和分析方法、設計方法的日新月異，使得社會必須每隔幾年對工程問題的過去解決方案重新全面思考或審查。這對如何聘用新的教授，如何培養學生有很大影響。
